ISW / USA
Екатерина Степаненко, Лейн Филлипсон, Каролина Хирд, Анджела Ховард и Фредерик У. Каган
Украина, вероятно, перехватит стратегическую инициативу и вынудит Россию перераспределить силы и изменить приоритеты в ответ на украинские контрнаступательные операции. Российские войска все чаще перебрасывают личный состав и технику в Херсонскую и западную Запорожскую области в ущерб своим усилиям по захвату Славянска и Северска, которые они, по-видимому, оставили. Российские войска также перебрасывают военную технику – в частности, артиллерию и авиацию – в Крым из других регионов Украины. Российские войска ранее прекратили или приостановили наступательные операции на Харькове и южном направлении, чтобы отдать приоритет захвату Луганской области, но они сделали это по собственной инициативе, основываясь на меняющихся приоритетах своих командиров. Российские силы в данном случае, по-видимому, реагируют на угрозу украинского контрнаступления в Херсонской области, а не сознательно выбирают цели, на которых следует сосредоточить свои усилия. Даже после того, как украинские войска отбили российскую попытку захватить Киев в начале войны, русские смогли свободно выбрать сосредоточение своих операций на востоке. Подготовка Украины к контрнаступлению в Херсоне и начальные операции в этом контрнаступлении в сочетании с резким ослаблением российских сил в целом, по-видимому, позволяют Украине впервые начать активно формировать ход войны.
Серьезность дилеммы, стоящей перед российским верховным командованием, вероятно, зависит от способности Украины проводить значительные контрнаступательные операции на нескольких направлениях одновременно. Если Украина сможет оказать сильное давление вокруг Изюма, продолжая переходить в контрнаступление в Херсоне, то российские войска начнут сталкиваться с очень трудным выбором. Им, вероятно, придется принять решение либо отказаться от своих позиций на западе вокруг Изюма в пользу защиты своих наземных линий коммуникаций (ГЛОК) дальше на север и восток, либо направить больше личного состава и техники, чтобы попытаться удержать текущую линию фронта. Однако такие силы должны были бы исходить от другой оси, что поставило бы под угрозу другие достижения России.
Российские силы, вероятно, действуют в составе пяти-семи ударных групп неясного размера вокруг Бахмута, основываясь на описаниях украинского Генерального штаба российских нападений в этом районе. В недавних отчетах украинского Генерального штаба чаще всего упоминаются Вершина, Соледар, Кодема, Бахмут и Яковлевка как повторяющиеся цели локализованных сосредоточенных российских усилий вокруг Бахмута. Сообщается, что российские группировки, атакующие эти цели, на данный момент действуют из близлежащих населенных пунктов Покровское, Стреповка, Роты, Семигорье и Урожайня.